Centro de Neurociencias

El cerebro humano es increíblemente complejo y entender su funcionamiento podría ser uno de los mayores esfuerzos científicos jamás emprendidos.

Creo que este podría ser una de las cosas mas difíciles que los seres humanos han intentado realizar.

Para lograr darle cuerpo físico a nuestros pensamientos, nuestras acciones, emociones y nuestros comportamientos, podría ser literalmente el proyecto mas retador que alguien alguna vez haya intentado.

¿Por qué el cerebro humano es diferente al de los animales?

¿Qué sucede en el cerebro cuando se produce una enfermedad mental o a una condición degenerativa? Estos son los acertijos que aún no han sido resueltos por la ciencia.

Queremos comprender lo que significa ser un ser humano. Entender como este órgano en nuestra cabeza nos permite a todos la manera como percibimos, comprendemos, y sentimos?

Y cuando tratamos de lograr un entendimiento acerca de como yo pienso mecánicamente, realmente vamos a cambiar nuestra visión de lo que somos, y lo que significa ser humano.

University of Chicago ha hecho un gran esfuerzo para aumentar los recursos en el estudio en neurociencias.

Esa fue una de las razones por la que Bobby Kasthuri vino a trabajar en el proyecto de de mapeo cerebral.

Acerca de sus antecedentes y su entusiasmo en abordar problemas absurdamente complejos como este es lo que encuentro emocionante.

Él una persona audaz y valiente. Entonces, a un nivel básico, lo que Bobby está tratando de hacer es averiguar cómo es el mapa del cerebro en términos de todas las conexiones de las células, cómo están conectadas entre ellas, y lo que esto significa.

¿Qué significa esto en contexto del funcionamiento normal del cerebro y lo que sucede en todas estas conexiones en el contexto de varias enfermedades?

El poder de brinda herramientas como Argonne junto a los esfuerzos que hace la universidad en neurociencias hace de esto un entorno único.

La conectividad de la universidad a Argonne en particular o la operatividad de Argonne con el Departamento de Energía nos ofrece una relación muy particular, con oportunidades muy particulares para utilizar este tipo de infraestructura.

De nuevo, como lo he mencionado no existe universidad en el mundo que tenga este nivel y escala en infraestructura.

Pienso que hay una fabulosa oportunidad aquí en la University of Chicago para hacer algo realmente especial en neurociencia.

Argonne, obviamente, nos brinda datos que no obtendríamos en cualquier otro sitio.

Pero hay mas que eso, la universidad ha tenido una larga tradición de pensamiento riguroso, enfoques cuantitativos, y trabajo interdisciplinario, que es crucial en la neurociencia.

Dos cosas son únicas a Argonne que será crucial para este trabajo. Tenemos grandes máquinas aquí en escala que no se encuentra a menudo en el planeta.

Entonces, por ejemplo, dos cosas que tiene Argonne es su capacidad en computación.

Esto significa que tenemos los computadores más grandes, más rápidos, más potentes, que no encontramos en otro lugar. Otra herramienta que Argonne tiene es ser fuente avanzada de fotones, que es básicamente un microscopio enorme. Actualmente, la fuente avanzada de fotones es el rayos-X más poderoso en el mundo y está siendo modificado para convertirse 1,000 más fuerte.

Argonne también está construyendo una supercomputadora diferente a todo lo que el mundo jamás ha visto.

Tomará esta clase de energía para hacer el mapeo cerebral. Observar las conexiones, el diagrama de cableado del cerebro realizando exhaustivas reconstrucciones de pequeñas partes de los circuitos del cerebro donde podemos mirar cada conexión entre cada célula, al menos en limitadas partes del cerebro, esto es información nueva.

Este es el tipo de cosas que nunca hemos tenido anteriormente. Además, con lo que está disponible en Argonne, podemos hacerlo exclusivamente aquí para el mundo.

Entonces estamos proponiendo un solo experimento para recopilar volúmenes de datos, que serán tan grandes como nunca se ha hecho.

El único sitio donde puede realmente hacer esto es aquí. El cerebro tiene billones de neuronas. Cada una de estas neuronas se conecta con otras células, formando cuatrillones de conexiones.

Por eso la importancia de tener un enorme recurso en computación para este esfuerzo.

Ese diagrama de como cada neurona se conecta con otra neurona no contiene únicamente toda la información acerca de usted su personalidad, sus memorias, etcétera, etcétera, pero muchas de las cosas que llamamos enfermedad son errores de orientación, y cableado del diagrama.

El cerebro continúa cambiando a través de nuestras vidas.

De alguna manera aprendemos de experiencias, pero los científicos no logran entender la forma como trabaja esto. Este es la naturaleza fundamental de la condición humana.

Nacemos completamente indefensos e inútiles, y completamente desventurados. Cada uno de nosotros crecemos y nos volvemos adultos que aprendemos miles de cosas acerca del mundo alrededor nuestro, aprendemos como trabaja el mundo y como lo manipulamos.

Me di cuenta que si pudiese imaginar eso, en realidad tendría mi visión de que lo fundamental es lo que significa ser humano.

Esto es lo que University of Chicago y Argonne National Laboratory representan, atrayendo las mejores mentes para abordar los mas grandes retos que la humanidad confronta.

Creo que estamos comprometidos como institución a crear oportunidades interesantes que permitan a los mejores y más creativos progresar. Inteligencia artificial avanzada es solo uno de los posibles beneficios del mapeo cerebral.

Salud mental y la curación de enfermedades degenerativas del cerebro son áreas donde naturalmente el mapeo cerebral puede tener un gran impacto. Otra es la energía. Gran parte de la energía del mundo un día será usada para mover datos desde y hacía la nube.

El cerebro es increíblemente eficiente energéticamente, operando en únicamente 20 vatios de energía. Los científicos piensan que al desbloquear algunos los secretos del cerebro quizás pueden llevar a tener computadores más eficientes en energía. Comprender el cerebro creo que tiene amplias implicaciones sociales más allá de entender un riñón o un hígado.

Todo esto incluye el futuro de la informática, el futuro de la Inteligencia artificial, el futuro de la energía. y literalmente, si yo empujo esto, imaginemos que incluso podemos entender la base biológica de los desordenes mentales.

Una hoja de ruta de cosas complejas y difíciles.

¿Qué hará esto por la humanidad?

¿Se curarán las enfermedades mentales?

¿Se terminará el sufrimiento de la enfermedad de Alzheimer?

¿Harán robots que tendrán la capacidad de cosas que solo podemos imaginarnos actualmente?

¿Se resolverá la crisis de energía que tenemos pendiente?

Podría ser uno de los mayores esfuerzos científicos de todos los tiempos. Y está pasando ahora.