Comprendiendo la esclerosis múltiple: Respuestas de expertos a preguntas frecuentes de pacientes
Puntos clave
- La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica crónica en la que el sistema inmunitario ataca al sistema nervioso.
- Los síntomas de la EM varían, pero pueden incluir fatiga, entumecimiento y cambios en la visión.
- El diagnóstico temprano y el tratamiento individualizado pueden prevenir las recaídas, retardar la progresión y ayudar a manejar los síntomas.
La esclerosis múltiple no tiene que definir tu vida. Este artículo ofrece respuestas de expertos a preguntas frecuentes de pacientes sobre la EM, incluyendo mitos, síntomas, el proceso de diagnóstico, tratamientos y cómo vivir bien con la enfermedad.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca por error la cubierta protectora de los nervios, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Puede causar una amplia variedad de síntomas y puede manifestarse de forma diferente en cada persona.
¿Cuáles son los mitos más comunes sobre la EM?
Mito: La EM solo afecta a mujeres jóvenes y blancas.
Falso. La EM puede afectar a cualquier persona, aunque es más común en mujeres.
Mito: La EM impide el embarazo o la lactancia.
Falso. Las personas con EM pueden tener embarazos saludables y, con frecuencia, pueden amamantar de forma segura con orientación de su equipo de atención médica.
Mito: Los hijos de padres con EM la desarrollarán.
Falso. La mayoría de los hijos de padres con EM no la desarrollan. Tener un familiar de primer grado con la enfermedad aumenta ligeramente el riesgo, pero no es una certeza.
Mito: La EM provoca automáticamente una discapacidad grave.
Falso. Muchas personas con EM llevan vidas activas y plenas, especialmente con los tratamientos modernos.
¿Cuáles son los síntomas de la EM?
Los síntomas varían según las áreas del cerebro y la médula espinal que estén afectadas, y pueden incluir:
- Cambios en la visión
- Entumecimiento o debilidad
- Dificultades para el equilibrio o la marcha
- Fatiga o cambios cognitivos
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, o empeorar gradualmente. Si síntomas neurológicos nuevos o en deterioro persisten por más de 24 horas, podría tratarse de una recaída de EM y debe ser evaluado por un neurólogo.
¿Cómo se diagnostica la EM?
Para diagnosticar la EM, los neurólogos suelen utilizar:
- Exámenes neurológicos
- Resonancias magnéticas (RM) para identificar signos de inflamación en el cerebro y la médula espinal
- Análisis de sangre o de líquido cefalorraquídeo para descartar otras enfermedades
Un diagnóstico temprano y preciso permite iniciar el tratamiento antes y reducir el riesgo de recaídas.
¿Cómo se trata la EM?
El tratamiento de la EM tiene dos objetivos principales: prevenir las recaídas y manejar los síntomas. Los enfoques más comunes incluyen:
• Terapias modificadoras de la enfermedad para prevenir recaídas y nuevas lesiones en la RM
• Manejo de síntomas como fatiga, espasticidad, entumecimiento, dolor o problemas vesicales
• Hábitos de vida saludables como ejercicio, nutrición adecuada, descanso, suplementación con vitamina D y evitar el tabaco
Su equipo de atención médica adaptará el plan de tratamiento según sus síntomas y la evolución de la enfermedad.
¿Cómo puedo vivir bien con EM?
Vivir bien con EM significa manejar los síntomas, trabajar de cerca con su neurólogo y construir una red de apoyo. Muchas personas con EM continúan trabajando, manteniéndose activas y disfrutando de la vida cotidiana con el cuidado adecuado y estrategias de estilo de vida.
¿Busca atención especializada para la EM?
Nuestros neurólogos en UChicago Medicine están listos para orientarle. Conozca más sobre nuestra clínica de EM y las opciones de tratamiento para encontrar el plan adecuado para sus síntomas.