La operación de Whipple ofrece esperanza y una potencial cura para el cáncer pancreático

Karen Bluemke

Karen Bluemke pasa el mayor tiempo posible tomando sol en Florida. Después de completar su tratamiento por un cáncer de páncreas, ella decidió: “Que finalmente es hora de divertirse”.

“¿Por qué esperar a jubilarme?”, dijo Bluemke, de 53 años y enfermera de urgencias. La mujer del barrio oeste puede trabajar en forma remota desde el condominio frente al mar, que compraron recientemente con su marido.

Bluemke se enteró en Marzo de 2016 que tenía un tumor de páncreas. “El primer oncólogo que vi me pintó un cuadro muy sombrío” nos dijo ella. Fue allí que decidió ir a UChicago Medicine para una segunda opinión con el Dr. Michael C. Posner, cirujano oncológico.

“El Dr. Posner fue fantástico”, nos dijo ella. “Él tiene muchísima experiencia. Fui de la devastación a la esperanza”.

Generalmente el cáncer de páncreas es diagnosticado tardíamente, a menudo después que la enfermedad se ha diseminado, y tiene un pronóstico malo.

El Dr. Posner fue fantástico. Él tiene muchísima experiencia. Fui de la devastación a la esperanza.

“El diagnóstico de cáncer pancreático es definitorio para la vida”, dijo Posner, quien tiene más de 25 años de experiencia en el manejo quirúrgico de la enfermedad.” Nuestra filosofía es, que como mínimo, todo paciente merece tener esperanzas, por más mínimas que parezcan”.

Dr. Mitchell Posner y Karen Bluemke

Bluemke tenía el tumor maligno en la “cabeza” del páncreas. El tumor se había diseminado a un solo ganglio linfático e involucraba a la vena porta, pero no comprometía otros órganos.

Posner determinó que Bluemke calificaba para la cirugía, luego que el tratamiento quimioterapico de cuatro meses lograra reducir el tamaño del tumor.

En Junio de 2016, el equipo de Posner realizó un procedimiento de Whipple, la cirugía más común para resecar tumores pancreáticos. Desafortunadamente, solo 20% de los pacientes son candidatos para este procedimiento basado en el estadio del cáncer.

El equipo resecó la cabeza del páncreas de Bluemke, secciones de intestino delgado y la vena porta, la vesícula biliar y parte del conducto biliar. Las porciones remanentes del páncreas, conducto biliar e intestino delgado fueron reconectados para restablecer la función del tracto digestivo así como también fue reconstruida la vena porta.

UChicago Medicine es uno de los pocos hospitales en Estados Unidos que realiza el procedimiento de Whipple utilizando tanto la técnica abierta tradicional como la técnica mínimamente invasiva asistida por robot.

Después de recuperarse de la cirugía, Bluemke se sometió a otro ciclo de quimioterapia, completando el tratamiento en Diciembre de 2016.

Bluemke se hace regularmente análisis de sangre y estudios de tomografía buscando signos en caso que regrese el cáncer. Posner la va a controlar a ella el resto de su vida.

Bluemke dijo: “Todo mi agradecimiento al Dr. Posner. Que gran persona para tener cerca cuando recibes el diagnostico”.