Dos pacientes con cáncer de próstata. Dos terapias focales diferentes. Dos resultados excelentes.

El periodista retirado de Chicago, Robert Feder, lo calificó como “un regalo incalculable”. El cirujano ortopédico Mitchell Sheinkop, MD, dijo que fue “un caso ejemplar de excelencia”.

Ambos se refieren a los tratamientos de terapia focal para el cáncer de próstata que recibieron en University of Chicago Medicine.

Estos nuevos tratamientos mínimamente invasivos se enfocan en identificar y destruir tumores cancerosos específicos dentro de la próstata.

UChicago Medicine es el único hospital en Chicago —y uno de los pocos en todo el país— que ofrece todo el espectro de terapias focales para el cáncer de próstata.

Representan un avance significativo con respecto a hace solo unos años, cuando la mayoría de los casos de cáncer de próstata se trataban mediante la extirpación o la radiación de toda la glándula prostática, lo que a menudo causaba incontinencia urinaria o disfunción eréctil.

Con las terapias focales, esos efectos secundarios rara vez ocurren. Los procedimientos son menos invasivos y, por lo general, no requieren hospitalización. Los tiempos de recuperación pueden ser tan cortos como unos pocos días.

Sheinkop, un ciclista apasionado, volvió a montar en su bicicleta pocas semanas después de su tratamiento en 2024. La recuperación de Feder tomó más tiempo, pero hoy se siente excelente.

“Me siento mejor ahora que en cualquier otro momento que recuerde”, dijo Feder, de 69 años, viudo, comprometido para casarse con su novia de la infancia y recientemente convertido en abuelo. “¿Poder mirar hacia adelante y esperar más años buenos? Eso es un regalo incalculable.”

La terapia de ultrasonido HIFU preserva la próstata y el tejido circundante

Después de ser diagnosticado con cáncer de próstata en otro hospital en 2023, los médicos de Sheinkop le dijeron que su única opción de tratamiento era someterse a 30 días de radiación.

Temiendo que eso lo expusiera a complicaciones a corto y largo plazo, Sheinkop decidió buscar una segunda opinión.

Un familiar suyo, urólogo, le recomendó UChicago Medicine por su experiencia clínica y de investigación en cáncer de próstata. Sheinkop se reunió con el exoncólogo urólogo de UChicago Medicine, Scott Eggener, MD, quien lo remitió a Abinhav Sidana, MBBS, uno de los principales expertos del país en terapias focales.

Le dijeron a Sheinkop que, de hecho, sí tenía otras opciones.

“Los médicos se sentaron conmigo, me mostraron respeto, me explicaron los hechos y los porcentajes, y me permitieron tomar la decisión”, dijo Sheinkop. “No tomaron atajos ni se apresuraron. Fue un caso de excelencia de libro de texto.”

Sheinkop optó por el ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU, por sus siglas en inglés), un tipo de terapia focal que utiliza ondas sonoras concentradas para calentar y destruir las células cancerosas en la próstata sin dañar el tejido sano circundante.

Aunque al principio dudaba en probar un tratamiento nuevo, Sheinkop ahora comparte con orgullo su historia de éxito en los desayunos mensuales con sus amigos, donde bromea diciendo que los problemas de próstata son un tema habitual de conversación.

“Me convertí en un héroe para ellos después de someterme al procedimiento con el Dr. Sidana y no tener complicaciones, con una rehabilitación rápida, sin dolor, sin interferir con mi vida profesional o social, y volver a mi rutina completa de actividades en siete días”, dijo Sheinkop, de 84 años, residente de Lincoln Park.

Sheinkop —líder y profesor retirado en cirugía de reemplazo articular, que continúa involucrado en la disciplina emergente de la medicina regenerativa— no decidió someterse al HIFU basándose en lo que leyó en internet. En cambio, depositó toda su confianza en los médicos de UChicago Medicine, quienes estudiaron estas terapias, publicaron sus investigaciones y son ampliamente respetados en el campo.

“La única manera de saber qué es lo mejor para uno es consultar a los expertos”, dijo Sheinkop. “Y, en mi opinión, los expertos están en la Univesity of Chicago Medicine.”

Impulsos eléctricos destruyen células cancerosas de difícil acceso

Debido a que el cáncer es una enfermedad que ha afectado a su familia, Feder se realizaba regularmente análisis de sangre de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés), que ayudan a detectar el cáncer de próstata.

A comienzos de 2023, cuando su próstata se agrandó y comenzó a sentir una necesidad más frecuente de orinar, su nivel de PSA indicó un problema. Pruebas adicionales revelaron un tumor grande en la próstata, y una biopsia confirmó que se trataba de cáncer.

Feder enfrentaba la posibilidad de tener que extirparse la próstata o recibir radioterapia, pero su médico de cabecera de toda la vida, Robert Noven, MD, le recomendó encarecidamente acudir a UChicago Medicine para evaluar si era candidato a una terapia focal.

Feder se reunió con Abhinav Sidana, MBBS, y con el jefe de la sección de urología de UChicago Medicine, Arieh L. Shalhav, MD, quienes le informaron que sí era elegible para la terapia focal, ya que su cáncer era de riesgo intermedio y estaba localizado en una sola parte de la próstata.

“UChicago me estaba ofreciendo un camino que parecía un milagro”, dijo Feder.

En diciembre de 2023, Feder se sometió a un procedimiento de electroporación irreversible (IRE). Este tratamiento de terapia focal, preciso y no térmico, es ideal para las áreas de la próstata de difícil acceso. Utiliza pulsos eléctricos para destruir las células cancerosas mientras preserva los nervios y vasos sanguíneos cercanos.

El procedimiento transcurrió sin complicaciones, pero necesitó usar un catéter durante 10 días, lo que le causó muchas molestias. La medicación para aliviar ese malestar provocó efectos secundarios, como sequedad bucal y estreñimiento. Sin embargo, después de un par de semanas, Feder empezó a mejorar rápidamente.

Hoy, tanto Feder como Sheinkop están libres de cáncer, aunque deben continuar realizándose pruebas regulares de PSA y tomografías computarizadas para asegurarse de que la enfermedad no haya regresado.

Feder, quien se jubiló en 2022 después de 42 años de carrera como crítico y bloguero de medios, está entusiasmado por dar a conocer estos nuevos tratamientos de terapia focal, especialmente tras las recientes muertes por cáncer de próstata de dos reconocidos amigos suyos de Chicago: Ryne Sandberg, miembro del Salón de la Fama de los Chicago Cubs, de 65 años, y Lin Brehmer, disc jockey de WXRT-FM 93.1, de 69 años.

“Estoy muy agradecido de poder vivir mi mejor vida ahora, y es gracias a lo que el Dr. Sidana y UChicago Medicine hicieron por mí”, dijo Feder.