UChicago Medicine realizo simultáneamente dos históricos triple trasplantes de órganos

Sarah McPharlin, paciente con triple trasplante de órgano, abraza al Dr. Valluvan Jeevanandam, cirujano de trasplante cardiaco.

Dos pacientes de 29 años de edad procedentes de Michigan e Illinois están recuperándose simultáneamente de un triple trasplante de órganos para reemplazar sus corazones fallidos, pulmones y riñones, marcando el primer caso en la historia médica de los Estados Unidos.

Las dos cirugías fueron realizadas por el equipo de University of Chicago Medicine, las cuales duraron más de 17 y 20 horas cada una, desde el 19 al 21 de Diciembre. Según las estadísticas nacionales, es la primera vez que un hospital de USA hayan  realizado más de un procedimiento de esta complejidad dentro del mismo año y mucho menos dentro de 27 horas consecutivas. Estos son los casos N°16 y N°17 de este tipo de triple trasplante multiorgánico realizado en los Estados Unidos.

Con la suma de estos dos casos, ninguna otra institución en el mundo ha realizado más procedimientos como estos. Además UChicago Medicine realizo triple trasplantes de corazón-pulmón-riñón en 1999, 2001, 2003 y 2011.

“Estos casos raros de trasplante nos dan un legado único y memorable para el donante y para la familia del donante” comentó Kevin Cmunt, Presidente y CEO de Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network, una organización sin fines de lucro para la procuración de órganos que coordina las donaciones de órganos y tejidos, además de proporcionar servicios  y educación a las familias donantes en Illinois y Northwest Indiana. “En Gift of Hope nos enorgullecemos de colaborar con nuestros apreciados centros de trasplante, como UChicago Medicine, que ayudan a llevar el regalo de la donación cada vez a más familias”.

“Nunca imaginamos ni en nuestros sueños más remotos que ambos procedimientos tendrían lugar virtualmente al mismo tiempo”

Mientras los equipos de UChicago Medicine habian estado preparándose casi dos meses para estos casos, ellos nunca planearon la ocurrencia casi simultánea de dos triples trasplantes.

El Dr. John Fung, cirujano de trasplante y co-director del Instituto de Trasplante de UChicago Medicine, comentó: “Nosotros nunca imaginamos ni en nuestros sueños más remotos que ambos procedimientos tendrían lugar virtualmente al mismo tiempo”.

“Dejado eso de lado, fue como bailar ballet sobre una cuerda en altura mientras corríamos un maratón. Pero siempre tuvimos confianza en nuestros pacientes, asi como en las habilidades de nuestros equipos”.

UChicago Medicine tiene una larga historia de progresos en trasplantes desde 1904, cuando el cirujano cardiaco Alexis Carrel desarrollo la técnica para unir los extremos de los vasos sanguíneos entre ellos. Este procedimiento fuel el que hizo posible los trasplantes de órganos, recibiendo Carrel el premio Nobel en 1912, en reconocimieto a su trabajo. El Centro Medico continúo avanzando como pionero en el estudio del trasplante de medula ósea y realizó el primer caso exitoso de trasplante hepático con donante vivo del mundo, el primer trasplante segmentario y “split” hepático en los Estados Unidos y el primer trasplante pancreático en Illinois.

Los Pacientes

Sarah McPharlin, una terapista ocupacional de 29 años de Grosse Pointe Woods, Michigan, recibió su primer trasplante cardiaco cuando tenía solo 12 años, después de contraer una rara enfermedad inflamatoria del corazón, llamada miocarditis de células gigantes. Pero una serie de complicaciones en los próximos 17 años llevaron a que su corazón transplantado fallara. Los líquidos empezaron a acumularse en sus piernas y abdomen, dañando el hígado y los riñones. Ella consultó a equipos de trasplantes en diferentes hospitales, donde todos le dijeron que no era posible efectuarle un triple trasplante de órganos. Finalmente fue referida a UChicago Medicine.

McPharlin fue admitida a principios de Noviembre. En ese momento, sus piernas y estomago estaban tan hinchados por exceso de líquidos que no podía vestir su propia ropa o calzar sus zapatos.

“Debido a que somos una familia muy positiva, nunca me di cuenta cuan enferma y complicada estaba realmente” comento ella. “Pero ahora, yo me siento mejor. Es sorprendente como pequeñas cosas que damos por sentado puedan sentirse tan bien”.

UChicago Medicine había aceptado dos propuestas previas de donantes para McPharlin. Debido a que diferentes asuntos impidieron que esos trasplantes pudieran realizarse, le dio al equipo de trasplante la oportunidad de perfeccionar el plan quirúrgico, que en última instancia sería necesario no solo para uno sino para dos pacientes multi-orgánicos.

Daru Smith, 29, fue inicialmente diagnosticado con sarcoidiosis multi-sistémica cinco años atrás. La rara enfermedad y de difícil diagnostico causó que se formen grupos de células inflamatorias en los tejidos de los órganos, que en algún momento puede generarle un ritmo cardiaco irregular e inclusive una falla cardiaca. Además del impacto sobre su corazón, la sarcoidiosis le produjo una disfunción hepática y renal.

El chofer de camión de Chicago’s South Side fue hospitalizado el 8 de Noviembre, después que una infección respiratoria se convirtiera en una neumonía. Su función cardiaca había caído al 15%.

“Nosotros teníamos a Sarah, a quien acabamos de incluir en la lista de espera de trasplante, y ahora llegaba Daru, quien también tenía solo 29 años” comentó el Dr.Nir Uriel, director de falla cardiaca, trasplante y soporte circulatorio mecánico de UChicago Medicine, quien venía manejando el tratamiento médico de los pacientes. “El equipo tenía la convicción que el trasplante de tres órganos podía ser factible y que también podíamos ayudar a Daru”.

Las Cirugías

A medida que se acercaba el día de Navidad, la ansiedad crecía. Entonces, el 18 de Diciembre, llego el primer llamado sobre compatibilidad de órganos para Smith. Al día siguiente, el mismo llamado sobre compatibilidad le toco a McPharlin. Los equipos quirúrgicos de UChicago Medicine fueron enviados a dos hospitales diferentes – uno en Illinois y otro fuera del estado – para retirar los órganos.

En cada caso, los nuevos órganos de Smith and McPharlin provenían de un solo donante fallecido. Encontrar compatibilidad para tres órganos es significativamente más complejo que hacerlo para un solo órgano, los médicos habitualmente prefieren usar un solo donante para trasplantes multi-orgánicos porque es más fácil para el cuerpo aceptar tejido extraño de un solo origen.

“Los verdaderos héroes son los donantes”, comentó la Dra. Talia Baker, cirujana y directora del programa de trasplante hepático del hospital. “Siempre es sorprendente para mí que frente a una tragedia desconocida que haya sucedido, las familias de los donantes son capaces de tener la paz mental para considerar la donación y dar un regalo de vida a unos completos desconocidos”.

La cirugía de Smith comenzó a las 3.07 pm del 19 de Diciembre y llevo completarla 17 horas con 11 minutos.  La cirugía de McPharlin comenzó a las 6.04 pm del 20 de Diciembre y duró 20 horas con 23 minutos.

Ambas cirugías de triple trasplantes se desarrollaron de la misma manera:

Los trasplantes cardiacos fueron realizados primero por el Dr. Valluvan Jeevanandam, jefe del sistema de salud de cirugía cardiaca, quien ha realizado todos los trasnplantes cardiacos en las seis cirugías de corazón-hígado-riñón de la institución.

Luego siguieron los trasplantes hepáticos, operados por Baker.

Finalmente, los dos pacientes recibieron un  riñón nuevo durante la última fase de la cirugía, realizada por la Dra. Yolanda Becker, directora del programa de riñón y páncreas y recientemente ex presidente de United Network for Organ Sharing (UNOS).

Jeevanandam  dijo: “El componente tiempo agregó presión a lo que había que hacer porque solo teníamos entre cuatro y seis horas desde que el corazón era retirado del donante, mientras que el resto de los órganos podian durar un poco más”. “Un triple trasplante exacerba la complejidad y coordinación de los procesos, porque el corazón necesita ser retirado primero y debe ser mantenido mientras los otros equipos trabajan para obtener el hígado y luego los riñones”

“Un triple trasplante exacerba la complejidad y coordinación de los procesos porque el corazón necesita ser retirado primero y debe ser mantenido mientras los otros equipos trabajan para obtener el hígado y luego los riñones”

El orden en cual los órganos fueron transplantados fue específicamente elegido para minimizar las pérdidas de sangre. (Cada paciente, durante la cirugía, termino recibiendo entre 6 y 10 unidades de sangre, junto con plasma). Pero la secuencia además exigía esencialmente, que el nuevo corazón de cada paciente fuera delicadamente retirado y transplantado para minimizar cualquier trauma, manteniéndolo lo más fuerte posible para sostener los organismos de Smith y McPharlin durante las próximas dos etapas de unas cirugías maratónicas.

“Contamos en la sala de operaciones con un equipo de 22 personas, entre cirujanos, enfermeras, anestesiólogos y otros que rotaban entrando y saliendo, según progresaba cada caso”, comento Backer.  “Nosotros estábamos preparados para que cada cirugía dure entre 24 y 32 horas. En cambio, cada cirugía duró significativamente menos tiempo, ya que los equipos trabajaron coordinados de manera eficiente”.

Que Sigue

Ambos pacientes permanecen hospitalizados. Una vez de alta, deberán ser estrictamente monitoreados, concurrir regularmente a controles durante el próximo año.

Una vez que hayan dejado UChicago Medicine, los pacientes  y sus familias planean una cena entre todos en un restaurant local.

Smith está ansioso por pasar tiempo con su hijo de 3 años, a quien llama “la motivación de mi vida”, y tiene la esperanza de experimentar un cambio en su carrera así como también convertirse en un disertante motivacional.

“Lo veo como un nuevo comienzo para mí. No suelo festejar el Año Nuevo, ni hacer nuevas cosas. Pero honestamente, este va a ser un Nuevo Año y un yo nuevo”, dijo Smith.

McPharlin está ansiosa por estar afuera bajo los rayos del sol. Por último, ella desea regresar a practicar sus deportes navegar y esquiar y ser una “típica mujer de 29 años”.

“Yo quiero que la familia de mi donante sepa que aprecio la generosa decisión que ellos hicieron durante su periodo de duelo”, nos comentó ella. “La donación de órganos funciona por ese desprendimiento. Yo estoy muy agradecida por esta oportunidad y quiero hacer lo mejor para vivir la vida al máximo como señal de respeto por el regalo que me dieron”.