Aparece una luz para el tratamiento de tumor neuroendocrino pancreático
Comprendiendo el tumor neuroendocrino
Las células neuroendocrinas se encuentran en todo el cuerpo, particularmente en el intestino delgado, páncreas, estómago, glándulas suprarrenales, pulmones y tiroides. Cuando estas células reciben mensajes del sistema nervioso, liberan hormonas. Los tumores neuroendocrinos, o NET, son tumores que se forman en las células neuroendocrinas.
El tumor neuroendocrino es raro y complejo. Debido a que su comportamiento puede ser difícil de predecir, es importante que los pacientes sean atendidos por un equipo médico experimentado para el diagnóstico y tratamiento. El cuerpo médico para la atención del tumor neuroendocrino en UChicago Medicine está conformado por expertos de muchas especialidades médicas.
Los especialistas trabajan para diagnosticar con precisión el tumor neuroendocrino para determinar el tratamiento más efectivo para cada paciente. En UChicago Medicine, el tratamiento para este tipo de tumores a menudo incluye cirugía, inclusive para tumores que se han esparcido a otros órganos.
Nuestros cirujanos son los más experimentados en Estados Unidos para el tratamiento de tumores neuroendocrinos, en el uso de técnicas de última generación para destruir y eliminar tumores. Además, fuimos uno de los primeros centros en USA en ofrecer un tratamiento prometedor llamado terapia de radionucleidos con receptor de péptidos (TRRP).
TRRP combina una molécula dirigida que se une a receptores específicos en las células tumorales y una partícula radiactiva que destruye las células cancerosas. TRRP se administra a los pacientes a través de una infusión endovenosa y tiene menos efectos secundarios que otras quimioterapias. El tratamiento generalmente incluye 4 dosis suministradas cada 8 semanas.
En UChicago Medicine, nuestros investigadores trabajan para encontrar la causa subyacente de estos tumores y ofrecer nuevos tratamientos, incluidos ensayos clínicos innovadores, para los casos más retadores. ¿Desea obtener más información sobre el tratamiento y ensayos clínicos novedosos para el tratamiento del tumor neuroendocrino? UChicago Medicine está disponible para ayudar. Visite UChicagoMedicine.org/nets.
El cáncer de páncreas ha estado últimamente en el centro de la atención nacional debido a que Alex Trebek, anfitrión del programa “Jeopardy" reveló su diagnóstico. El cáncer de páncreas, en la mayoría de los casos comienza en los ductos pancreáticos. El tumor es conocido como adenocarcinoma ductal pancreático, y es el mas maligno de esta enfermedad. El otro 5% al 10% cae en la categoría de tumores neuroendocrinos de páncreas (pNET). Si bien es infrecuente, este tipo de tumor es potencialmente mortal. Recientemente dos prominentes figuras públicas sucumbieron a este tipo de tumor: Aretha Franklin y Steve Jobs.
Para obtener más información sobre los tumores neuroendocrinos y entender cómo se diferencian de otros tipos de cáncer de páncreas, hablamos con el Dr. Xavier Keutgen, director del Programa de Tumores Neuroendocrinos de University of Chicago y uno de los pocos cirujanos de Estados Unidos con experiencia en la extirpación de tumores neuroendocrinos. Keutgen también es investigador principal en varios ensayos clínicos que se centran en nuevos métodos diagnósticos y terapéuticos para tumores endocrinos y neuroendocrinos.
Los tumores neuroendocrinos son tumores que se desarrollan a partir de células neuroendocrinas. Estas son células que se pueden encontrar en casi todos los órganos del cuerpo, a pesar de la palabra "neuro", no tienen nada que ver con el cerebro. Su nombre proviene de la conexión de las células con el sistema nervioso autónomo (el sistema nervioso que no podemos controlar). Los tumores neuroendocrinos pueden desarrollarse en cualquier órgano que tenga células neuroendocrinas. Estas células producen hormonas o proteínas que pueden ocultarse en nuestro torrente sanguíneo. Por ejemplo, en el páncreas se puede encontrar este tipo de células en los islotes pancreáticos, que secretan hormonas como la insulina que regulan el azúcar en la sangre. Aunque los tumores neuroendocrinos pancreáticos se desarrollan a partir de estas células de los islotes que normalmente secretan hormonas, aproximadamente el 75% de los tumores no son funcionales y no producen hormonas.
Actualmente, 170,000 personas están diagnosticados con tumor neuroendocrino en los Estados Unidos. Cada año, entre 400 a 700 personas en el área de Chicago son diagnosticadas. No es tan raro como la mayoría de la gente piensa e incluso se está volviendo común. Lo más probable es que se deba a una combinación de lograr diagnosticar mejor estos tumores y a un incremento general en la enfermedad. Creo que, en general, los tumores neuroendocrinos más comunes que vemos en UChicago Medicine son de pulmón, intestino delgado y páncreas.
El error más común es que el "cáncer de páncreas" se confunde con los "tumores neuroendocrinos pancreáticos". Por lo general, el cáncer de páncreas se define como el adenocarcinoma del páncreas (derivado de las células ductales pancreáticas), que tiene un mal pronóstico. Solo entre 5% al 10% de los tumores pancreáticos son pNET. Se comportan de manera diferente, y tienen un pronóstico mucho mejor y reciben un tratamiento completamente diferente. A diferencia del tipo más común de cáncer de páncreas, el 50% de los pacientes con pNET que tienen metástasis (cuando el cáncer se dispersó a otras partes del cuerpo) viven 5 años o más después de ser diagnosticados.
El tratamiento más común es la cirugía. Si el tumor aún está localizado y no se ha extendido, resecamos los tumores de más de 2 centímetros. Recientemente publicamos un estudio que examina la correlación entre el tamaño del tumor y la cirugía, de manera que se pueda determinar para qué tamaño es mejor realizar la cirugía. Si el tumor secreta hormonas (10 a 25% de los pacientes), el tumor se extirpa independientemente del tamaño. Si el tumor se ha diseminado, la cirugía sigue siendo el método más habitual. Aquí en UChicago Medicine, nos hemos especializado en este tipo de cirugías.
Por ejemplo, si el tumor se ha extendido al hígado, podemos extirpar el tumor primario del páncreas, al mismo tiempo que se retira toda o casi toda la enfermedad en el hígado con técnicas muy especializadas para evitar dañar los segmentos remanentes de hígado sano. Esto se llama resección con preservación de tejido , lo que nos permite extraer partes del tumor cuidadosamente, uno tras otro. Los tumores más profundos pueden quemarse con radio ablación . Con esta técnica, podemos resecar 30, 40 o algunas veces hasta 50 lesiones del hígado sin dañar la función hepática.
A diferencia del adenocarcinoma, la quimioterapia clásica se utiliza escasamente para tratar tumores neuroendocrinos de páncreas. Además de la cirugía o en lugar de esta, algunos pacientes reciben inyecciones intramusculares o una píldora oral diaria para retrasar el crecimiento del tumor, que algunos casos es beneficioso durante varios años. Las terapias mas recientes y avanzadas incluyen una nueva y prometedora terapia TRRP o terapia de radionucleidos con receptores de péptidos. TRRP es una infusión radiactiva suministrada durante ocho meses en intervalos cada dos meses dirigida a las células con el tumor sin afectar a otros órganos. El tratamiento tiene efectos secundarios mínimos y es una terapia prometedora porque puede reducir el tumor en un rango del 30% al 40% de los pacientes con tumores neuroendocrinos pancreáticos.
Como la mayoría de los tumores no secretan hormonas, la mayoría de los pacientes son asintomáticos. Eso significa que no tienen síntomas visibles como pérdida de peso y dolor abdominal. Tampoco adquieren ese color amarillo en su apariencia (ictericia). Estos tumores crecen lentamente durante meses y años sin ser detectados. En muchos casos, los pacientes pueden hacerse una tomografía computarizada o una ecografía para otra afección, esta es la manera como se detecta el tumor.
Si los tumores secretan hormonas como la insulina o la gastrina, en general se logra diagnosticar rápidamente. Esto se debe a que pueden causar hipoglucemia, lo que lleva a niveles bajos de glucosa, desmayos, acidez estomacal y úlceras.
Hay algunos trastornos hereditarios genéticos que hacen que algunas personas sean más susceptibles a tener tumor neuroendocrino del páncreas. Además de síndromes genéticos inusuales, no sabemos por qué las personas desarrollan este tipo de tumores.
Aquí en el Centro Integral del Cáncer de UChicago Medicine, mi laboratorio se enfoca en comprender por qué algunas personas responden mejor a ciertas terapias que a otras. Estamos estudiando cómo mejorar la efectividad de la terapia de radionucleidos con receptores de péptidos (TRRP) para los pacientes con enfermedad pancreática y otros tumores neuroendocrinos. También nos especializamos en probar terapias combinadas, como TRRP con cirugía. Además, el próximo año, comenzaremos un ensayo clínico que examinará específicamente estas terapias combinadas para pacientes con tumores neuroendocrinos pancreáticos.