Después de años de tratamiento y tres recaídas, la terapia con células CAR-T, ofrece esperanza para pacientes con leucemia
La fiesta de cumpleaños número 40 de Jacelyn Walsh el año pasado fue una celebración por la vida.
Jacelyn Walsh, esposa y madre residente en Chicago, se había pasado los últimos cinco años luchando contra leucemia linfoblástica aguda (LLA), soportando varios ciclos de quimioterapia, un trasplante de médula ósea, dos recaídas y largas estadías en el hospital que la mantuvieron alejada de sus dos hijas pequeñas.
Sin embargo, en la noche de su fiesta, Walsh que había estado libre de cáncer durante más de un año, parecía haber recuperado su vida nuevamente. Pero unos días después, no se sintió bien e instintivamente supo que algo andaba mal.
Los médicos luego confirmarían: el cáncer de sangre había regresado, una tercera recaída.
"Fue devastador", dijo Walsh.
Los médicos de Walsh la refirieron a Universidad de ChicagoUniversity of Chicago Medicine, donde se estaba llevando a cabo ensayos clínicos prometedores de terapia con células CAR-T para pacientes con LLA.
La terapia con células CAR-T ha abierto una nueva era para tratamiento de nuestros pacientes con ALL. La terapia utiliza el propio sistema inmunológico del paciente para eliminar las células cancerosas. El proceso consiste remover millones de células T de la sangre del paciente y sobrecargarlas con una proteína similar a un anticuerpo llamada receptor de antígeno quimérico, o CAR. Las células T modificadas se devuelven al cuerpo del paciente, donde buscan y destruyen las células cancerosas evitando las células sanas.
Los Dres. Michael Bishop y Wendy Stock onco- hematólogos de UChicago Medicine, ambos expertos reconocidos a nivel nacional en el diagnóstico y tratamiento de leucemia y otros tipos de cáncer de sangre, se encargaron del cuidado de Walsh mientras se sometía al nuevo tratamiento.
Aunque tomó algunas semanas reprogramar las células T, devolverlas a la sangre de Walsh solo tomó 10 minutos. "Fue lo más antinatural, estaban allí 15 personas con batas blancas de laboratorio, viendo cómo acontecía todo", bromeó Walsh.
Después tuvo fiebre alta, un efecto secundario común del tratamiento. Pero la biopsia de médula ósea mostró que Walsh estaba nuevamente libre de cáncer.
"Esta no es una terapia fácil, pero a Jacey le fue muy bien", dijo Stock. "Ella era la candidata ideal".
A pesar de las tres recaídas previas de Walsh, Stock es optimista que la terapia con células CAR-T la mantendrá libre de cáncer.
El tratamiento muestra tasas de respuesta superiores al 90% para la ALL, lo cual es notable y alentador, dijo Bishop, quien dirige el programa para CAR-T y otras terapias celulares en UChicago Medicine.
Bishop y Stock dicen que la terapia con células CAR-T para ALL tiene el potencial de ser aprobada por la FDA y que algún día podría usarse mas temprano tratamiento.
"La terapia con células CAR-T ha abierto una nueva era de tratamiento para nuestros pacientes con ALL", dijo Stock. "Es realmente un momento emocionante en este momento".
Walsh dijo que tener hijos le dio algo por quien luchar. “Quiero estar aquí para ellos y verlos crecer. Entonces, voy a hacer lo que sea necesario. Ha sido un largo camino, pero todavía estoy aquí ".